Soykırım, belirli bir etnik, ulusal, ırksal veya dini grubu kısmen ya da tamamen yok etmek amacıyla gerçekleştirilen sistematik ve planlı imha hareketidir.

Bu tanım, 1948 Birleşmiş Milletler Soykırım Suçunun Önlenmesi ve Cezalandırılması Sözleşmesi'nde yer almaktadır.

Soykırım suçunun işlenmesi durumunda, uluslararası hukuka göre ağır cezai yaptırımlar uygulanır.

Soykırımın temel özellikleri ve unsurları şunlardır:

Niyet: Soykırım suçunun işlenebilmesi için, bu suçun failinin belirli bir grubu kısmen veya tamamen yok etme niyetine sahip olması gerekmektedir.

Hedef Grup: Soykırım suçu, belirli bir etnik, ulusal, ırksal veya dini gruba karşı işlenir.

Eylemler: Soykırım, şu tür eylemleri içerebilir:

Grup üyelerinin öldürülmesi

Grup üyelerine ciddi bedensel veya zihinsel zarar verilmesi

Grubun yaşam koşullarının, fiziksel olarak yok edilmelerini amaçlayacak şekilde kasten değiştirilmesi

Grup içinde doğumların önlenmesi amacıyla tedbirler alınması

Gruba ait çocukların zorla başka bir gruba transfer edilmesi

Tarih boyunca yaşanmış birçok soykırım örneği vardır.

En bilinen örneklerden bazıları şunlardır:

Holokost (Yahudi Soykırımı): II. Dünya Savaşı sırasında Nazi Almanyası tarafından altı milyondan fazla Yahudi'nin sistematik olarak öldürülmesi.

Ruanda Soykırımı: 1994 yılında Ruanda'da Hutu milislerinin yaklaşık 800.000 Tutsi'yi ve ılımlı Hutuları öldürmesi.

Bosna Soykırımı: 1992-1995 yılları arasında Bosna-Hersek'te Sırp güçlerinin Müslüman Boşnaklara karşı gerçekleştirdiği soykırım.

Gazze soykırım: İsrail tarafından yapılmaya devam ediyor.

Soykırımın önlenmesi ve cezalandırılması uluslararası toplumun ortak sorumluluğudur.

Bu amaçla, Uluslararası Ceza Mahkemesi (ICC) gibi kurumlar soykırım suçlularını yargılamak için kurulmuştur.

Soykırımı önlemek ve mağdurlara adalet sağlamak için hem ulusal hem de uluslararası düzeyde yoğun çabalar devam etmektedir.