Önce şunu itiraf etmeliyim.
İznik özelinde haber yapmak, yazı yazmak, tv programlarımda konuşmaktan müthiş keyif alıyorum.
Mesleğe başladığım 1988 yılında yaptığım ilk haberlerimden biri de İznik Roma Tiyatrosu’nun kazı çalışmalarına ilişkindi.
O yıllarda taştığım İznik ile bağımı hiç koparmadım.
Burada edindiğim dostlarım sayesinde İznik’i yaşayarak tanıma fırsatı buldum.
İznik’i, hayalimde hep mevcut yerleşim bölgesinin sur dışına çıkarılmasıyla dünyanın en büyük açık hava müzesine dönüştürülmesi olmuştur.
Elbette bu proje yerel yönetimlerin kısıtlı bütçesiyle değil hükümet destekli ancak olabilirdi.
Şehir merkezinde dolaşırken sanki zaman tüneli yolculuğuna çıkmışcasına her köşesinde farklı medeniyetlerin izlerine rastlamak mümkün.
Dört farklı imparatorluğa başkentlik yapmış dünyada başka böyle bir tarihi geçmişi olan bir yer yok sanırım.
İznik’in bir diğer tarihsel geçmişi de Hristiyan dünyası açısından önemli.
Şöyle ki, Hristiyanların kutsal kitabı İncil’in milattan sonra 325 yılında bugünkü şeklinin verilmesi için dünyanın değişik yerinden gelen 350 din insanının katıldığı 1. Konsül adı verilen toplantının yapıldığı yerdir.
Dolayısıyla toplantının 1700. yılını kutlamak üzere Papa 14. Leo geçtiğimiz aylarda İznik’e gelmişti

2014 yılında göl kıyısında keşfedilen bazilikanın daha sonra müzeye dönüştürülen Hristiyanlık tarihinin de dönüm noktası kabul edilen konsül toplantının yapıldığı burada Papa’nın yönettiği ayin düzenlenmesi İznik’in tanıtımı adına çok önemliydi.
Katoliklerin ruhani lideri Papa 14. Leo’nun ziyaretiyle inanç turizminde öne çıkan İznik, yabancı acentelerin tur paketlerinde yer almaya başladı.
Nitekim, mayıs ayında yüzde 80’i yabancı olmak üzere 30 bin kişinin İznik Göl Bazilikası’nı ziyaret etmiş.
Müze önünde uzun kuyrukların oluştuğu bayram tatili süresince de 10 bini aşan ziyaretçi sayısına ulaşılması şehrimiz turizmi adına müthiş bir gelişme.

Dünya genelinde 1.4 milyar üyesi bulunan Hristiyan Alemi olduğunu düşünürsek İznik’in önümüzdeki günlerde Türkiye’de en çok ziyaret edilen ören yerlerinin biri haline gelecektir.
Almanya, İngiltere, Hollanda ve İsviçre’den turistlerin özellikle ailecek İznik’e gelip bazilikayı ziyaret ederek dua ediyorlar.
Yanı sıra yerli turistlerinde merak edip bazilikayı ziyaret ettiğini söyleyen İznik Belediye Başkanı Mehmet Kaan Usta, ilgiden memnun olduklarını söyledi.
Başkan Usta, İznik’in sadece bazilika müzesi değil aynı zamanda doğal güzellikleriyle de ilgi odağı olduğunu belirtti.
Düzenleme çalışmaları büyük ölçüde tamamlanan Göl sahilinin de İznik’e gelenler tarafından beğenildiğini vurgulayan Başkan Usta, ilgiden ilçe halkının da memnun olduğunu vurguluyor.