SS Central America adlı buharlı gemi 12 Eylül 1857 yılında, 425 kişiyle ve resmi kayıtlara göre 13.600 kg, söylentilere göre ise 21 ton altınla Güney Carolina açıklarında battı. Ancak 153 yolcu canını kurtarabildi altınların ise hepsi okyanusa gömüldü.

Geminin yolcuları Kaliforniya'daki meşhur altına hücum döneminde buldukları altınları New York'a götürmek için yola çıkan madencilerdi. Batık 1983 yılında bulundu batık kurtarma çalışmaları 2014 yılına kadar aralıklarla devam etti. Kurtarma çalışmalarını üstlenen şirketin sorumlusu Tommy Gregory Thompson ancak 36 kilo altın kurtarabildiklerini iddia edince gemide bulunan altınları sigortalamış olan 39 sigorta şirketi Thompson’a dava açtı. Hukuki süreç halen devam ediyor.

Batıktan çıkartılan gemide bulunan madencilerin ve tüccarların ailelerine ait fotoğraflar arasında bir tanesi çok ilgi çekti. Ve o fotoğrafa “Derinlerin Mona Lisa’sı” adı verildi. O yıllarda bütün dünyada fotoğraf çektirmek çok revaçtaydı insanlar yüzlerce dolar verip bir ressama yağlı boya portrelerini yaptırmak yerine 2 dolar verip bir fotoğraf çektirmeyi tercih ediyorlardı. Fotoğraflar Dagerreyotip denilen teknikle çekilmiş ve daha sonra ahşap cam ve deri kaplı kutulara yerleştirilmişti bu nedenle yüzyıldan fazla bir zaman okyanus tabanında bozulmadan kalabildiler. Dagerreyotip 1850'lerde yaygın olarak kullanılan görüntünün gümüş nitratla kaplı bakır levha üzerine cıva buharı ile sabitlenmesine dayanan bir fotoğraf tekniği idi.

Omuzları açık dantelli bir elbise giymiş gizemli bir güzelliği ve çekiciliği olan 18-20 yaşlarındaki bu genç kadın yüzündeki varla yok arası gülümsemesi ile diğer fotoğraflara göre çok farklıydı ve kurtarma ekibini adeta büyülemişti. Kim olduğu bilinmeyen ve hiçbir zaman bilinemeyecek olan bu fotoğrafa derinlerin Mona Lisa’sı adını verdiler.